从世界范围看，欧盟等发达国家为应对气候变化、实现可持续发展战略，不断提高建筑能效水平。欧盟2002年通过并于2010年修订的《建筑能效指令》（EPBD），要求欧盟国家在2020年前，所有新建建筑都必须达到近零能耗水平。丹麦要求2020年后居住建筑全年冷热需求降低至20 kWh/（m²·a）以下；英国要求2016年后新建建筑达到零碳，2019年后公共建筑达到零碳；德国要求2020年12月31日后新建建筑达到近零能耗，2018年12月31日后政府部门拥有或使用的建筑达到近零能耗。德国“被动房”（passive house）是实现近零能耗目标的一种技术体系，它通过大幅度提升围护结构热工性能和气密性，同时利用高效新风热回收技术，将建筑供暖需求降低到15 kWh/（m²·a）以下。美国要求2020-2030年“零能耗建筑”应在技术经济上可行；韩国提出2025年全面实现零能耗建筑目标。许多国家都在积极制定超低能耗建筑发展目标和技术政策，建立适合本国特点的超低能耗建筑标准及相应技术体系，超低能耗建筑正在成为建筑节能的发展趋势。